視神経を圧迫する「緑内障」
ヒトがものを見ることが出来るのは、網膜に入ってきた光が視神経を通じて脳に色や形の情報を伝えることが出来るからです。
緑内障になると、視神経に異常が起こり、情報をうまく伝えられず脳で画像を組み立てることが難しくなってしまいます。
緑内障は、一般的には房水が関係して発症します。
目の中でも網膜の下にある脈絡膜には血管が豊富にありますが、水晶体や角膜には血管が存在していません。これらの組織に栄養を運ぶ為には、毛様体で作られる房水という液体が必要となります。
この房水は、水晶体と角膜を満たし栄養を運ぶ役割と眼圧を保つ働きがあります。房水は一定の流れを保ち、角膜と強膜の境にあるシュレム管という組織から目の外側へと排出され、潤いを保つ働きにも使われています。
ですが、房水の一定の流れがアンバランスになったりシュレム管が何らかの原因で詰まってしまうと、眼圧が高くなり視神経に異常が起こりやすくなるのです。これが緑内障の症状です。
正常な眼圧、10〜21mmHg（ミリメートル水銀柱）で、21mmHgを超えると高眼圧と診断されます。持続的に眼圧が高くなり視神経がつぶされると、視神経は萎縮し始めます。また、この時は高眼圧が関係していますが、眼圧が正常なのに緑内障を発症することもありそのことを正常眼圧緑内障と言います。
緑内障にはこの他にも、先天緑内障・閉塞隅角緑内障・慢性閉塞隅角緑内障・開放隅角緑内障・続発緑内障など、複数の種類があります。眼圧が高くなることで発症すると言うものだけではなく、正常値、または正常値より低い場合に発症する事もあります。
発症原因には幾つもの種類が存在しますが、家族で緑内障患者がいると発症しやすくなったり、強度近視や遠視、ステロイド等の薬によるもの。または持続的なストレスや高血圧、更には、血行障害など複数の原因が存在します。
緑内障の治療には、房水の生産を抑える薬や眼圧を下げる目薬を使用する事で改善する事が可能ですが、場合によっては、眼圧を下げ過ぎてしまうこともあるので注意が必要です。
いずれにしても、一度、眼科医に診てもらい、どのような状態なのかを明確にすることが先決です。
緑内障の薬から発見されたまつ毛育毛効果
緑内障に関する情報を探していたら、気になるものがありました。
それは、緑内障患者の治療に使われていた点眼薬の作用により、従来よりもまつ毛が長く伸びる効果があるというものです。この作用に着目して研究が進み、今では、まつ毛育毛剤というものも医薬品として製品化されています。
この薬の主要成分であるビマトプロストは、今でも緑内障治療の主成分として使用されていますが、同時にまつ毛育毛剤のルミガンの成分としても使用されているようです。
ルミガンは、美容に関心のある人だけに使われているものではなく、癌を患ってしまっていたが、化学療法で抜け落ちてしまったまつ毛を取り戻す方法としても活用されていると言われています。