新生血管が出来る事で黄班が変性する病気
加齢黄班変性症とは、加齢により発症しやすい病気で、網膜の中心組織である黄班の下（外側）に、血液がたまることで、視機能が正常に働かなくなるというものです。自覚症状としては、視野の中心が歪んで見えるようになったり、場合によっては、網膜の神経細胞が死滅してしまうことで、黒い点となる事もあります。
原因は、加齢による網膜色素上皮や脈絡膜の機能が低下することが関係している場合もありますが、はっきりとわからないという事もあります。
また、乾燥型と滲出型の2種類があり、最近の日本人に増えているのは、後者の滲出型です。
滲出型の加齢黄班変性症は、網膜を正常に機能させる為に必要な栄養や酸素などが失われ始めると、眼球内で血管に富んだ組織である脈絡膜で新生血管と呼ばれる、非常に壊れやすい血管が作られる事で発症します。
新生血管は、血液成分が漏れやすく、血管そのものもすぐに壊れてしまい、これらの血液や壊れた血管が、黄班下のお脈絡膜に溜まり、黄班を押しあげてしまい、ものが歪んで見えるなどの視機能に異常が現れます。
加齢黄班変性症の発症は、比較的ゆっくりと進行します。ですが場合によっては、急激で出血を伴うことがあるので油断はできません。
治療方法としては、加齢黄班変性症の原因である脈絡膜を、光凝固術で破壊することで、新生血管が出来るのを防ぐという方法がありますが、最近では、光線力学的両方が主流となっています。また、抗VEGF薬を投与する事で、発症を抑制するという方法もあります。
ただし、これらの手術も根治に至るものではなく、一時的に進行を食い止める事が目的なので、その後に再発することも十分に考えられます。
加齢黄班変性症の発症には、網膜を保護する働きがある栄養成分である、ルテインを補う事も有効に働いてくれるという臨床データが有るので、進行を食い止める為、または、日頃から予防の為として、ルテインを摂取するということも心がけておきたいものです。